By Tania Petta 
Τι σημαίνει η λέξη
Η Τσικνοπέμπτη παίρνει το όνομά της από τη λέξη «τσίκνα» – η χαρακτηριστική μυρωδιά του ψητού κρέατος που αναδύεται από τις σχάρες – και φυσικά από την «Πέμπτη», την ημέρα που καθιερώθηκε να γιορτάζεται. Κυριολεκτικά, λοιπόν, είναι η «Πέμπτη της τσίκνας».
Οι ρίζες του εθίμου
Το έθιμο έχει βαθιές ρίζες στον ελληνικό πολιτισμό και συνδέεται με τον αποκριάτικο κύκλο. Η Τσικνοπέμπτη πέφτει την τρίτη εβδομάδα πριν την Καθαρά Δευτέρα και σηματοδοτεί την έναρξη του εντονότερου αποκριάτικου γλεντιού. Παραδοσιακά, ήταν η τελευταία μεγάλη ευκαιρία κατανάλωσης κρέατος πριν τη Σαρακοστή, γι’ αυτό και ο κόσμος έψηνε άφθονο κρέας και γιόρταζε με ξεφάντωμα.
Πώς γιορτάζεται
Σε όλη την Ελλάδα, η Τσικνοπέμπτη είναι συνώνυμη με σχάρες, παρέες και γέλιο. Στη Βόρεια Ελλάδα, ιδιαίτερα στη Θεσσαλονίκη, το έθιμο είναι ιδιαίτερα ζωντανό – οι δρόμοι γεμίζουν κόσμο που ψήνει στα μπαλκόνια και τις αυλές. Στη Ζάκυνθο και τα Επτάνησα, η μέρα εντάσσεται στον πλούσιο αποκριάτικο κύκλο που κορυφώνεται λίγες μέρες αργότερα.
Η θέση της στον αποκριάτικο κύκλο
Η Τσικνοπέμπτη δεν είναι μια απλή γιορτή φαγητού. Είναι μέρος ενός κύκλου που ο λαός μας δημιούργησε για να σηματοδοτεί τις εποχές, τις αλλαγές, τους ρυθμούς της ζωής. Από την Τσικνοπέμπτη μέχρι την Καθαρά Δευτέρα, κάθε μέρα έχει τη δική της σημασία και το δικό της τελετουργικό.
Και αυτό, από μόνο του, είναι ένα μάθημα πολιτισμού που αξίζει να μεταδώσουμε στα παιδιά μας.