Κουραμπιέδες και Μελομακάρονα

Τα μελομακάρονα και οι κουραμπιέδες αποτελούν παραδοσιακά γλυκά, που χαρακτηρίζουν τη διάρκεια των Χριστουγέννων στην Ελλάδα. Ο χαρακτήρας τους είναι συμβολικός, ενώ η ιστορία τους έχει ρίζες στην ελληνική παράδοση.

Μελομακάρονα

• Προέλευση: Η ονομασία “μελομακάρονα” προέρχεται από τις λέξεις μέλι και μακαρίτης (ή μακαρία, που προσφερόταν στο νεκρώσιμο δείπνο το οποίο ετοιμαζόταν κατά τον Μεσαίωνα
  στη μνήμη των νεκρών). Με τον καιρό εξελίχθηκαν σε γιορτινό γλύκισμα που συμβολίζει την ευημερία και την αφθονία.
• Έθιμα: Σχετικά με το σιρόπι μελιού που χρησιμοποιείται για να μουλιάσουν τα μελομακάρονα πρέπει να ειπωθεί ότι συμβολίζει τη γλυκύτητα και την αρμονία για τον νέο χρόνο.
• Υλικά: Φτιάχνονται συνήθως με αλεύρι, ελαιόλαδο, χυμό πορτοκαλιού, και μπαχαρικά όπως κανέλα και γαρίφαλο. Ψήνονται, βουτούνται σε σιρόπι μελιού και πασπαλίζονται με καρύδια.

Κουραμπιέδες

• Προέλευση: Οι κουραμπιέδες, φαίνεται πως είναι γνωστοί και έξω από τη χώρα μας, καθώς έχουν επιρροές από τη Μέση Ανατολή και την Τουρκία. Έχουν όμως ενσωματωθεί πλήρως στην ελληνική παράδοση. Η λευκή, χιονισμένη εμφάνισή τους τους καθιστά ιδανικούς για τα Χριστούγεννα.
• Το ενδιαφέρον είναι ότι παρά το ανατολίτικο όνομα, ο κουραμπιές έχει αμιγώς ευρωπαϊκή καταγωγή
• Έθιμα: Η επικάλυψη με ζάχαρη άχνη συμβολίζει την αγνότητα και τα νέα ξεκινήματα.
• Υλικά: Φτιάχνονται με βούτυρο, ζάχαρη, αλεύρι, και αμύγδαλα. Ψήνονται μέχρι να ροδίσουν και καλύπτονται πλούσια με ζάχαρη άχνη.

Συμβολισμός & Σημασία

• Τα γλυκά αυτά παρασκευάζονται συνήθως στο πλαίσιο των εορταστικών προετοιμασιών για τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά.
• Συμβολίζουν τη γλυκύτητα, την καλοτυχία και την ελπίδα για έναν χαρούμενο χρόνο.
• Η ανταλλαγή μελομακάρονων και κουραμπιέδων μεταξύ οικογενειών και φίλων αντικατοπτρίζει το πνεύμα της ελληνικής φιλοξενίας και της κοινότητας.

Πρέπει να τονιστεί ότι η ιστορία των δύο αυτών γλυκών χάνεται στους αιώνες. Μαζί βέβαια και οι ιστορίες τους…
Στη σύγχρονη Ελλάδα, επαγγελματίες αλλά και οικογένειες “συναγωνίζονται” για να δημιουργήσουν τις πιο νόστιμες εκδοχές, ενώ αυτά τα γλυκά συχνά προσφέρονται ως δώρα και κοσμούν τα γιορτινά τραπέζια.